Sint-Evermarusfeest Rutten: wandeling en mysteriespel

Het wordt weleens 'het oudste toneelstuk in Europa' genoemd; het bestaat alvast sinds mensenheugenis – hoelang precies, daar is discussie over. Wat men met zekerheid weet is dat de volksheilige in Rutten vereerd wordt sinds de 11de eeuw.

Rond 690 werd Evermarus, een Friese edelman, samen met zeven andere pelgrims op zijn terugtocht vanuit Compostela in de bossen bij Rutten vermoord door de beruchte rover Hacco en zijn bende. Na de ontdekking van de stoffelijke resten, in de tiende eeuw, werd Evermarus heilig verklaard. Jaarlijks wordt op 1 mei zijn marteldood herdacht, en dit al meer dan duizend vijftig jaar.

Het martelarenspel, ingeleid en afgesloten door 'wildemannen', verbeeldt hoe Evermarus en zijn gezellen op hun doortocht een onderkomen vinden op het eigendom van de heidense roofridder Hacco. Acht engelbewaarders bezingen de zielenrust van de pelgrims. De pelgrims worden echter verraden door de knecht van Hacco. De rovers overvallen hen, terwijl ze zich zo goed mogelijk verweren tegen hun aanvallers. Uiteindelijk worden Evermarus en zijn gezellen vermoord. De jongste pelgrim ontkomt. Hij vlucht naar de Zwarte Weide, waar zich een tweede folkloristisch deel van het spel afspeelt, een achtervolging van de ontsnapte pelgrim door de rovers te paard...